直接染料一般可以溶于水中，但也有少量染料添加一些蘇打水來幫助溶解，它不能依靠其他助劑而直接染色棉花、大麻、絲綢、頭發(fā)和粘膠等纖維，因此它被稱為直接染料。

    直接染料色譜完全，色澤鮮艷，價格低廉，染色方法簡單，但最大的缺點是這些染料大多不夠好，人們針對色牢度差的缺點進(jìn)行了大量的改造。

    例如，使用化學(xué)藥品對織物進(jìn)行后處理，提高色布的洗色性和耐曬性；還使用新的交聯(lián)固色劑提高染色織物的后處理牢度。此外，還發(fā)現(xiàn)和開發(fā)了一些新的染料品種，如直接耐曬染料和直接銅鹽染料。目前，如何提高直接染料的濕處理牢度仍在進(jìn)一步探索中。

    直接染料多為芳香族化合物的磺酸鈉，部分為羧酸鈉鹽，染料結(jié)構(gòu)以重氮化或三唑為主，這種染料具有直線、長鏈、同平面、通過共軛體系，可與直線型、長鏈型纖維素大分子相近，并因分子間重力而產(chǎn)生較強的結(jié)合。

    此外，由于染料結(jié)構(gòu)中還含有羥基、氨基或羧基，并能與纖維素大分子上的羥基形成氫鍵，所以直接染料可以與纖維結(jié)合，完成纖維素纖維的染色。